Участники эстафеты

"Для экспедиции, которая войдет в историю, нужны выносливые участники, готовые в тяжелейших условиях преодолеть огромное расстояние, не ожидая наград. Признание и слава ожидают победителей и всех участников". Эти слова из объявления знаменитого англичанина Эрнеста Шеклтона, собиравшего в начале XX века команду для экспедиции к Южному полюсу, как нельзя лучше отражают характер и силу духа, которыми обладали участники эстафеты "Великий Русский путь".

Команда Великобритании комплектовалась из любителей бега: студентов, военнослужащих, вете-ранов спорта. Подготовку английских бегунов взял на себя знаменитый английский тренер, чемпион Европы, Брюс Туллох (он стал самым пожилым участником эстафеты). Куратор команды – двукратный олимпийский чемпион и экс-рекордсмен мира в беге на 800 метров лорд Себастьан Коэ. В составе британской команды выступила и самая юная участница – 15-летняя Эмма Бартон.

На третьем и четвертом этапах в эстафете приняли участие военнослужащие из подразделения гуркхских стрелков (The Royal Gurkha Rifles). Уроженцы Непала, они славятся своей выносливостью, упорством, стойкостью к лишениям и считаются лучшей пехотой в британской армии.

Отбор российской части международной команды осуществляли региональные отделения Всероссийской федерации легкой атлетики при содействии государственных спортивных органов. Каждый субъект федерации, по территории которого прошла эстафета, делегировал своих представителей в российскую команду и оказывал эстафете организационную и финансовую поддержку.

Основу команды составили начинающие легкоатлеты и титулованные ветераны. В частности, в эстафете приняли участие заслуженный мастер спорта Яков Толстиков (Кемеровская обл.) – обладатель кубков мира и Европы по марафону, двукратный чемпион СССР и чемпион мира по марафону Игорь Завьялов (Тюмень).